La reproducción en los seres humanos, al igual que en otras especies animales, implica procesos de selección sexual, que incluyen la derogación de rivales sexuales y la elección de pareja. Para poder resolver problemas relacionados con la reproducción, la selección pudo haber favorecido mecanismos cognitivos que permiten a los individuos evaluar y preferir características fenotípicas asociadas con un estado de salud óptimo, con la capacidad obtener recursos y con la fertilidad; tales como la inteligencia, estatus socioeconómico estable, niveles altos de empatía, alta simetría facial y corporal, así como características sexuales dimórficas (p. ej., cintura estrecha y cadera amplia en el cuerpo femenino, espalda amplia y brazos fuertes en el cuerpo masculino). Dichos mecanismos cognitivos son regulados por factores neurobiológicos que subyacen la toma de decisiones en el contexto de la selección sexual. Por ejemplo, las hormonas esteroides –testosterona, cortisol, estradiol y progesterona, principalmente–, no solo están relacionadas con el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios y con el mantenimiento de la homeostasis, sino que también participan en la modulación de diversas conductas asociadas con la competencia intrasexual y con la selección intersexual. Sin embargo, evidencia reciente sugiere que la presencia o ausencia de ciertos microorganismos considerados como comensales, o incluso, como patógenos, también podrían estar modulando de manera activa los procesos de reproducción de los hospederos para beneficio propio. Consideramos que para tener una mejor comprensión de la conducta humana, es necesario considerar los mecanismos cognitivos que están encaminados a resolver los problemas más elementales de sobrevivencia y reproducción, tomando en cuenta los fundamentos neurobiológicos y ecológicos que los subyacen.